惠普彩色激光打印機的彩色打印速度已可達到22ppm,某些機型首頁出紙時間僅為16秒;其打印輸出品質已相當于傳統印刷215線的水平,且觀感自然,色彩飽和度很好。顯然,惠普彩色激光打印機能有這樣的“質”、“速”,一定是源于其不同一般的“內功”。
惠普彩色激光打印機的“內功”主要就在于一次成像技術(彩色同速技術)、蠟包粉技術、精細碳粉和圖像分辨率增強技術(ImageRet2400)、瞬時熱熔技術。
一次成像技術
以往普通彩色激光打印機的打印過程是:四個顏色(CMYK,即青色、品紅色、黃色和黑色)的碳粉盒中的一個旋轉到與惟一的成像鼓相接觸的“留影”位置留下“潛影”(帶正/負電荷碳粉形成的影像),然后再由轉印鼓將“潛影”轉印到輸出介質上,完成一種顏色的“顯影”;下一個碳粉盒旋轉到同樣位置,完成上述流程;經過四次這樣的循環后,最終在介質上輸出彩色圖像(當然其中也包含定影輥利用熱熔使碳粉牢固地附著于打印介質的過程)。所以這種打印過程也被稱為“四次成像”,彩色打印速度只有黑白打印速度的四分之一,很難大幅提高。
而惠普的高速彩色激光打印機采用了一次成像技術(圖2),即四種顏色都有各自對應的成像鼓,因此可在同一時間內在四個成像鼓上分別呈現四種顏色的“電子影像”,并以相反電荷吸附各自對應顏色的碳粉形成四種顏色的“潛影”,介質依次通過四種顏色的“潛影”,從而使“潛影”轉印到打印介質上,最后通過定影輥實現定影。由于一次打印作業中,四種顏色的輸出只需要一個流程,不再需要四次循環,所以彩色打印速度可與黑白打印速度一致,這就大大提高了彩色打印速度。
此外,惠普高速彩色激光打印機引擎結構為垂直單列式設計,顯得更緊湊,可從正面更換所有耗材,便于清除卡紙。
無硅油技術
以往彩色激光打印機一般都在碳粉顆粒中加入了硅油顆粒,所以輸出圖像有種油光光的感覺,既不自然,也易因反光影響觀看。而惠普的第二代新型碳粉采用了“蠟包粉”設計(圖3),即每個球形碳粉都包容在一個小蠟球中,當紙張經過熱熔組件時,碳粉與蠟球一起受熱、受壓,蠟均勻平鋪,形成具有自然光澤的無油感的圖像,從而使打印效果更接近印刷品質。
精細碳粉和ImageRet2400
為使打印的圖形與文字更加細膩,惠普對碳粉做了進一步改進:傳統的碳粉由物理方式形成,是表面不規則的7微米顆粒,邊緣粗糙;而惠普新的碳粉為化學方式形成,是6.5微米的球型微粒,使圖形邊緣更加精細和平滑。
提高分辨率雖然可以提高圖像打印質量,但在不增加內存的情況下會使打印速度大幅下降,如增加內存又會提升成本。而惠普通過運用ImageRet2400,可使彩色激光打印機更精確地控制每個打印點的碳粉用量,產生百萬個不同顏色的打印點,獲得具有較高色彩飽和度、相當于2400dpi的打印輸出效果,而這并不會降低打印速度,也不需要額外添加內存。
瞬時熱熔技術
惠普彩色激光打印采用陶瓷熱熔體,待機狀態下,可在瞬間使相關打印組件達到工作溫度,而不再需要預熱時間,因此縮短了首頁出紙時間。